お昼頃から雨が降ったり止んだりしており、５時頃から次第に強くなってきた。晴れることを願って集合場所に向かう。 ６時、雨が少し弱くなったが止む気配はない。浜松町駅北口改札口に仲間が少しずつ集まってきた。suwabeさんが名簿を手に 参加者のチェックを開始する。料理長さんが早くも二次会の会場探しにでかける。レイレイさんが突然現れた。誰かに会えるのでは ないかと期待して立ち寄ったとのこと。皆から参加するように勧められ、飛び入り参加が決まった。６時３０分、まだ３人が 現れないが定時になったので竹芝桟橋に移動する。

　人ごみの中を歩き、竹芝桟橋の乗船ターミナルに到着した。既に納涼船の参加者がターミナルの端まで延々と列を作って 並んでいた。遅れてきた３人もターミナルに直接来ていた。これで全員集合（マルコメ、ウチヤマ、ケイコ、キヨミ、カネコ、カワタ、キムラ、 コチ、suwabe、土谷愛、土谷敏、tera、レイレイ、料理長、山ちゃん、カナコさんの１６名）となった。とりあえず最後尾に並び、 suwabeさんがチケットの購入に窓口に行く。カワタ・山ちゃんが売店につまみを仕入れに行く。

　７時１０分、乗船開始。浴衣姿のギャルがゲートで歓迎してくれた。デッキにはシートを広げ陣地作りをしているグループが あちこちにいる。suwabeさんが先頭になって乗り込み、デッキの隅の広場を見つけ早速シートを広げる。手摺にはビニールシートが 張られ、雨が降り込むのを防いでくれる良い場所だ。

　シートを広げ、荷物を置き、ビールの調達に行く。ビールサーバーの前は何列も行列を作って待っていた。下のデッキに行くと、 ここもビールサーバーところは黒山の人だかりだった。１０分程並んでコップ２杯のビールを手にして、陣地に戻る。さっそく乾杯！

　車座になって、真中につまみを広げて飲み出す。７時１５分、船が動き出したが、飲むのに夢中で気が付かない。誰かが 「もう動いている！」と声を上げる。外をみると既にレインボーブリッジの下を通過し、大井埠頭のあたりにきていた。

　幸い雨が上がっていた。海の夜風が肌寒く、まさに納涼船だった。何度も何度もビールをお代わりし、次第に酔いが回ってくる。 ビールサーバーの周りには最早ほとんど人はいない。ビールのコップがズラリと並べられていた。

　出航して３０〜４０分、やっと重い腰を上げでデッキに夜景を楽しみにいく人が増えた。デッキに出ると下のデッキに設け られたディスコの音楽が響いてくる。ディスコ中毒のトシオ君と愛ちゃんが我慢できずに飛び込んでいった。

　雨は完全に止み、冷たい夜風が心地よい。teraさんが体を温めるためディスコで踊りだした。カナコさん、レイレイさん ケイコさんがデッキに出て海からの夜景を楽しんでいた。船は羽田空港の横を通り、左に大きく曲がりお台場に向かう。 お台場の大観覧車のイルミネーションが見事だ。色とパターンが次々と替わる。

　寒くなると陣地に戻り、ビール、ワイン、サワーなどを飲む。飲むとまたデッキにでて夜景を楽しむ。ひまわり娘が 鎧武者を引き連れてやってきた。さっそく一緒に記念写真を撮る。船はお台場近くにやってきた。テレコムセンターから 船の科学館のそばを通り抜けると再びレインボーブリッジが見えてきた。ライトアップされた橋が夜空に浮かび上がる。 歓声が上がる。

　船はスピードを次第に落とし、やがて竹芝桟橋に到着。１時間半の東京湾巡りが終わった。乗船口で、全員で記念写真を 撮ってから浜松町駅に向かう。キムラ、コチ、愛ちゃん、トシオ君、tera、山ちゃんは浜松町駅から帰っていった。料理長さんから 二次会の提案があり、１０人が芝大門に向かう。

　大門近くの小じんまりとした居酒屋に入る。料理長さんのお友達の店とのこと。suwabeさんがやっと日本酒が飲めると 喜び、熱燗を注文。飲んで、おしゃべりをして１１時過ぎに重い腰を上げ、千鳥足で引き上げた。

先頭へ移動

◆８月１７日皇居を１２人が走りました。