８時１５分までに、飛び入りも含めて、マルコメ、ケイコ、ogu、みち子、オノ（なお子ちゃんとゆき子ちゃん）、カワタ、 キムラ夫妻、コジマ、せきぐち、tera、タカシ、じんぺい、おすみさん、キヨミ、料理長、やまちゃんが集まった。 今日は小学生のなお子ちゃんとゆき子ちゃんも参加するので、遠足に行くような楽しい雰囲気となった。

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　予定の８時３７分発秩父行の西武線電車に乗り込んだ。少し込み合っていたので３車両に別れて乗り込み数人ずつ固まって 座った。発車間際に修ちゃんが駆け込んできて２０名となった。

　３０分もすると、電車は都内のごみごみしたところを通り抜け、緑が多くなる。次第に乗客が増えてくる。ほとんどが 山歩きスタイルの人達で、所沢を過ぎると車内は歩くのも難しいほど込んできた。飯能で少し降りたが、込み具合は変わら ない。東吾野で下車する。駅前は小さな店が１軒あるだけ。空は真っ青に晴れ渡り、日差しがチリチリと肌を焼く暑い日と なった。でも湿度が低いので日陰は涼しい。

　１０時１０分、吾野駅から虎秀→ユガテを目指してスタート。駅前の虎秀川にかかる橋を渡ると秩父に通ずる道にでる。 車の往来がけっこう多い。この道に沿って歩くと数分で虎秀に通じる山道に入るはずだったが、案内板を見逃し、土地の人に 聞いて２００ｍほど戻り、ハイキングが軌道に乗った。

せきぐち、ogu、タカシ、やまちゃんが先頭になって進む。道の片側には虎秀川、きれいな水が流れており、魚影が濃い。１０分も 行かないうちに国の重要文化財である福徳寺の優雅な屋根が見えてきた。近くに錦鯉の養殖場もあり、みんなで見学したり、 ところどころで道草を食いながらユガテに向かって歩く。アスファルトの緩い登り坂を、直射日光を受けて歩くので暑い。 汗がじわーっとにじみ出てくる。木陰に入るとホッとするほど涼しい。なおちゃんとゆき子ちゃんは、すぐにおすみさんに 懐き、後ろ方で一緒に歩いていた。

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　３０分ほど行くと、［↑顔振峠／ユガテ→］の道案内があり、右手の山道に入る。木々が生い茂っており、勾配は急に なったが、木陰の続く道で涼しい。すぐにアスファルトの道は終り、土と石ころの山道に変わる。ゆき子ちゃんが松 ボックリを集める。なおちゃんは天道虫採りをはじめた。オノさんがひよこを見守る親鳥のように時々立ち止まる。

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　少し急な坂道を登りきると、急に小広い畑の中にでた。１１時を回った頃、ユガテに到着した。民家が２軒あるだけだが、 ハイカーのための休憩広場もあり、数組が早い昼食をとっていた。畑の菜の花がきれいだった。小休止して北向き地蔵に向かう。

　ユガテからは急な下り坂となった。空が見えないほど鬱蒼と茂った樹木の中の細い山道で、滑らないよう注意しながら下りる。 時々鶯のさえずりが聞こえてくる。谷底の小さな沢には２本の丸木橋がかかり、下にはきれいな水が流れていた。次はその分だけ、 一気に登る坂が待っていた。

　登りきると、緩やかなアップダウンの続く山道となる。ところどころにモグラが掘った穴が開いていた。展望はないが 、樹木の中の道で、森林浴が満喫できる。やがて、アスファルトの林道にでた。「北向地蔵」（標高３８０ｍ）の案内板が あり、大勢のハイカーが手を合わせていた。

　１２時を過ぎていたが、山道には２０人もまとまって座る場所が無い。昼食は、少し遅いがゴールの巾着田で食べることに して、次の物見山を目指して歩き出した。

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　再び緩やかなアップダウンの続く山道を歩く。３０分ほど行くと物見山山頂の案内板があり、そこから険しい道を登ると 頂上（３７５ｍ）に到着。頂上には「物見山」と書かれた木柱が立っているだけだった。狭い山頂は昼飯を食べている人が多く、 座る場所もない。展望はよく、東京方面がかすんで見えていた。

　高指山に向かって山道を歩く。相変わらずマルコメ、ｏｇｕ、やまちゃん、タカシさんが先頭になって歩く。２０分も 行かないうちに急に展望が開け、小さな広場に出た。足元にアスファルトの林道が走っていた。高駒の集落で、ここから 富士山が見えるというが、残念ながら見えなかった。「ふじみや」という、小さな店があり、しっかりとビールを 売っていた。○△さんは水分補給と称して早速手にして飲んでいた。

　アスファルトの道をしばらく登り、ダラダラとした坂の続く尾根道に入る。やがて鉄塔が見えてきた。高指山（３３０ｍ）に 到着した。ここから日和田山までは近い。途中のアズマ屋でオノさん親子が小休止しして弁当を食べる。ここで、２グループに 分かれた。先発隊（マルコメ、ｏｇｕ、みち子、キムラ夫妻、コジマ、せきぐち、tera、タカシ、きよみ、やまちゃん）が 巾着田に先に行き、飲み物の手配、場所の確保、芋煮会の準備をすることとなった。

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　日和田山に近づいてきた。左手が頂上に通じる道、急峻な岩場で、岩や木につかまりながら、よじ登る。汗が噴出してくる。 ケイコ、カワタ、修ちゃん、おすみさん、じんぺいさんが頂上まで登った。オノさん親子は迂回して先に降りていった。 頂上には石塔と日和田山と書かれた木柱がたっていた。目をさえぎるものは何も無く、眼下に巾着田と高麗の町が 広がっていた。天気がよければ富士山、東京副都心まで見えるといが、残念ながら見えなかった。はるか彼方に西武ドームが 白く光っていた。所沢のタワービルがかすんで見えていた。

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　下りは、男坂と女坂がある。日和田山頂上のすぐ下に、金毘羅神社があり、ここで男坂と女坂に分岐する。外国人のハイカーが たむろしており、若い女性が上半身裸（ブラのみ）で日光浴をしているのを目撃、しばし目の保養をする。ジンペイさんは男坂を、 残りが女坂を選んだ。女坂も岩道で、ところどころ険しいところがあった。一気に、男坂と女坂の合流点まで下りた。

　これで残りは巾着田のみとなった。合流点で小休止しているとジンペイさんが降りてきた。物凄い岩場で、崖を降りているよう だったと話していた。登りはともかく、下りは絶対に通らないほうがよいと言っていた。実は、男坂はロッククライミングの 練習場所になっているとのこと。

　石ころと土のでこぼこ道を数分下ると巨大な水道タンクのそばに出た。オノさん親子が前を歩いていた。これで後発組１０名が 無事山を降り、一緒になった。すでに２時１０分を回っていた。１０分もしないうちに巾着田に到着。川原はバーベーキューの ハイカーでごった返していた。数百人のなかから、我が先発隊を探すが、行けども行けども見当たらない。

　文明の利器、携帯電話を使って先発隊と連絡がついた。新井さんが駆けつけ、木造の「あいあい橋」の下でシートを広げ、 芋煮会の準備を済ませ、ビールを飲んでいる先発隊と合流。２時３０分、全員無事に巾着田に到着した。

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　さっそく料理長の指示により、鍋料理を開始する。持ち寄った食材が山済みされ、差し入れの飲み物（teraさんから 多数のビール券、みちこさんから静岡の地酒、きよみさんから広島の地酒、その他）が並べられた。全員集合で、乾杯し、水分補給 兼昼食が始まった。ビールがたちまち飲み干され、マルコメさんが追加調達に行く。鍋が煮えて、次から次へとお椀が差し出され、 たちまち空になる。料理長、汗をふきながら、新しい鍋作りをはじめる。青空の下で食べるのはおいしい。鍋の中身は、何回も 新しくなり、腹がくちくなってくる。

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　食べ飽きたなおちゃんがささの葉で水車を作り、高麗川の流れで回して遊んでいた。ゆき子ちゃんは草笛に挑戦し、すぐに 要領をおぼえ、音が出出して楽しんでいた。これにみちこさん、ケイコさんも参加したが、うまくいかず顔を真っ赤にしていた。

　約３時間、飲んで、食べて、おしゃべりをし、あと片付けをして、ほろ酔い状態で巾着田を後にした。高麗駅から池袋行きの 電車に乗る。車内はハイカーで込み合って座れない。やっと所沢駅で座り、疲れと酔いで舟を漕ぎ出すひともでてきた。 これで春のハイキングは楽しく終了しました。

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◆５月３日　フーテンの寅さんの柴又を走る